制首烏為黑褐色或棕褐色厚片或小方塊，微粗糙，凸凹不平，有光澤；氣微，味淡而微甘。

上水是指藥物在蒸制時，由于連續(xù)加熱，蒸制時間過長或處理不當，使藥物吸水過多難以干燥的現(xiàn)象。

圓氣是指藥物在蒸制時，由于火力較大，使鍋內(nèi)水分大量蒸發(fā)，而在蒸器口周圍出現(xiàn)大量蒸氣的現(xiàn)象。

將藥物置沸水中浸煮短暫時間，取出，分離種皮的方法稱為法。

將選凈后的藥物加或不加輔料放入鍋內(nèi)（固體輔料需先搗碎），加適量清水同煮的方法稱為煮法。