階地斜坡上有基巖裸露，階地面上僅有零星甚至缺失河流沉積物，呈現河流侵蝕的痕跡。

階地下方有基巖裸露，上部殘存有河流沉積物，表明河流已切過早先的沖積物而達于基巖之中。

階地面和階地斜坡全由河流沉積物組成，無基巖暴露。這種階地在山地邊緣地帶出露較多。

因活動山地的上升，下蝕作用增強，使原本的谷底呈階梯狀殘留在新的谷坡上，成為在河谷兩坡的階梯狀地。

河流由于地形平緩，流速下降，下蝕作用減弱甚至消失，在其所注入的水體表面，使河床坡度局部消失，此地即為局部侵蝕基準面。

由于河床坡度大，水流湍急，下蝕作用非常強烈，往往形成下蝕凹槽（即凹槽式河谷）。